L'arrivée à Nouméa et séjour à l'Ile des Pins

Chemins de traverse Calédoniens

Un projet sorti des cartons fort à propos

La destination calédonienne était dans nos "cartons" depuis notre voyage en Nouvelle Zélande en 2013 où nous avions envisagé de prolonger notre séjour par un circuit en Nouvelle Calédonie, un complément idéal pour la chaleur de son climat subtropical et de ses belles plages (mais pas que). Plus de soixante jours, un c'est un peu long loin de la famille et des petits enfants, et puis un trop  plein d'images, de sensations, de visages étrangers d'un coup, pas le temps d'apprécier et de connaître.
Et voila qu'en début d’année, Charlène et Vincent projettent un voyage pour marquer la fin de leur période d’études, la Nouvelle Calédonie, l’Australie et la Nouvelle Zélande les trois pays sont à leur programme. Pour eux les contingences et donc les choix sont différends, ils sont jeunes.
Kore le co-thésard de Charlène a passé 4 mois en Nouvelle Calédonie, il leur a fait part de ses belles découvertes et donner envie d'y faire un séjour. Et puis Maria, une amie interne, s’est engagée pour aller travailler en tant que médecin dans un cabinet médical à Yaté pour novembre 2016.
La décision sera vite prise, les enfants sont d’accord pour que l’on fasse une partie du circuit ensemble.
Notre énergie est toujours au top pour un long voyage et un séjour en mode nomade, camping dans les îles, randonnées et activités de plein air.
Les billets en poche, Michelle se met en mode recherche et organisation : préparation du circuit, réservation voiture et vols internes, liste des sites incontournables,  accueil dans les tribus canaques….
Au final ce sera trois étapes principales : l’île des Pins, le tour de la Grande terre et les îles Loyautés

Un long voyage pour les antipodes

Départ de Paris pour une première escale à Dubai le 28 sept en soirée puis 14h de Vol pour Sydney et après une escale de 7h nous arrivons à Nouméa le 30 septembre. Question coût nous choisissons un vol avec deux escales Dubaï et Sydney, plus de 30 heures de voyage. Rien à voir avec les vols d'antan plus de 3 semaines, une véritable expédition....

La vue sur la jolie baie de Nouméa le sourire un peu figé,et enfin la vue depuis la terrasse de nos hôtes Mathias et Julie

Presque 48 h depuis qu'on est parti, 17 000km c'est long avec 3 escales, Dubai, Sydney et enfin Nouméa. Un peu à l'est (eh oui on remonte le temps) à l'arrivée avec le décalage horaire et le manque de sommeil mais surtout un bon rhume évité pour Alain, de l'air froid qui descend sur un crâne dégarni, le résultat est assuré. Les pratiques de vieux routards, le bandana de circonstance, c'est le foulard de Michelle, pour le froid et pour le chaud, de quoi apprécier l'arrivée sur Nouméa.
La navette depuis l'aéroport nous dépose au gîte réservé à Nouméa chez Julie et Mathias, un couple installé depuis 5 ans en Nouvelle Calédonie avec 2 petites filles, Julie infirmière et Mathias consultant informatique, une famille sympathique et accueillante.

L'Ile des Pins

Le lendemain de notre arrivée 1er Octobre Mathias nous dépose à l'aéroport régional de Nouméa pour l'île des Pins sur un vol Air Calédonie.
Nous avons choisi de démarrer notre circuit par ce petit joyau d'ile, à 20mn de vol de Nouméa au dessus du lagon de la pointe sud de la Grande Terre, histoire de bien se mettre dans le bain,nous serons comblés.
Bien que véritable vitrine touristique de la Nouvelle Calédonie elle reste préservée par la vigilance de ses habitants. Une île pleine de ressources, culture, histoire et beauté des lieux propices aux rencontres, à la détente, à l'émerveillement. Longue de 14km et peuplée de 2000 habitants, cette possession ancestrale des Kuniers, la population d'origine est partagée en huit tribus chacune ayant un "petit chef" et à sa tête un grand chef coutumier. Aucune terre ne peut être vendue ou même louée. Ce fut aussi une colonie pénitentiaire au sud ouest de l'île.
Louise, la patronne du camping Atchu au sud de l'ile où nous logerons nous attend avec sa navette pour nous y conduire.

Les emplacements du camping sont ombragés au bord d'une belle petite plage. Charlène et Vincent arrivés la veille ont déjà pris possession des lieux, préparé un sympathique repas et réservé deux emplacements. Comme chez eux il ont fait les courses et préparé un encas bienvenu. L’endroit est superbe et les propriétaires, les parents, Louise et sa décoration de requins suspendus, tressés de feuilles de palmiers, Yves le chef du clan de la famille Kouhaté, nous réservent un accueil simple et chaleureux sur leur propriété ancestrale.

C’est en vélo, la veille, que Charlène et Vincent ont découvert la belle église de Vao, puis la baie de St Maurice avec sa superbe palissade de totems entourant un monument qui commémore l’arrivée des premiers missionnaires. Le lagon en toile de fond, puis juste à côté la plage de Kuto en forme d’arc de cercle, le sable y est merveilleusement blanc comme une fine poudre que les vaguelettes viennent lisser comme un miroir, un régal pour nos pieds nus lors de nos balades.
Ici le jour se lève à 5 heures, le matin nous sommes au pied de la tente pour admirer le lever du soleil au bord de la plage et chaque soir c'est de l'autre côté de la presqu'ile que nous allons admirer le coucher du soleil autour d’un petit verre au bar de l'hôtel Kanuméra.
Après une courte nuit, décalage horaire oblige et la présence d'une bande d'étudiant en médecine en fiesta de fin d'année nous allons vivre une des plus belles journées de notre séjour, un des "musts" du voyage :
Une balade en pirogue sur la baie d'Upi suivie d'une randonnée pour nous rendre à la baie d'Oro où se niche un petit lagon fermé par une barrière rocheuse formant piscine naturelle que nous vous laissons le plaisir de découvrir en images.
Pour nous y parvenir nous devons nous rendre de la baie de Saint Joseph en mini bus où nous attend une pirogue traditionnelle pour traverser à la baie d’Upi surnommée "mini baie d’Along". Nous glissons sur ce grand miroir d'eaux turquoises de la baie slalomant à travers la multitude d’ilots calcaires poussés par une faible brise.
Une petite heure trente de navigation et nous voilà débarqués sur une plage pour emprunter un sentier à travers une végétation dense pour atteindre le petit chenal qui relie l’océan à la baie d’Oro, notre destination
Nous atteignons rapidement la "piscine naturelle", un vaste plan d’eau claire, encadré de massifs coralliens et de pins colonnaires.
Nous nous ébattrons dans un aquarium géant au milieu des coraux et des poissons tropicaux. … vite à nos masques pour la vision panoramique !!! coraux, poissons, bénitiers de toutes formes et de toutes couleurs waoouuh, superbe!!!
La soirée apéro coucher de soleil...

Raies manta, tortues et langoustes grillées virée marine sous toutes ses coutures

Aujourd'hui on se fait plaisir, on s'offre un petit extra sur la promesse d'une journée sur le petit joyau de l'ile des Pins un banc de sable sur l'océan turquoise l'atoll Nokanhui.
Départ de la plage du camping à bord du puissant et rapide hors bord de Yves. Deux moteurs de 550CV nous poussent à près de 80kmh, bien accrochés au bastingage, les cheveux au vent (dommage pour Alain), une griserie qu'on apprécie comme des enfants.
Promesse tenue, les raies manta sont là en nombre, au milieu du Lagon, y a plus qu'à chausser palme et tube et tenter de les suivre, rude exercice mais combien excitant, au cœur de l'action.
Élégance, puissance, équilibre ces 2 reines de la baie peu impressionnées par mon pédalage de palmipède effréné pour tenir leur allure n'altèrent pas leur somptueux ballet planant comme si elle m'accordaient la faveur de leur compagnie quelques instants magiques…
Débarqué à l'ilôt brosse à mi-chemin de notre destination finale, nous entamons le tour de l'île à pied avec Yves notre capitaine/guide qui nous commente les activités sur ce lieu préservé, réserve de chasse, de pêche, de plantes et de bois pour sa communauté. Nous approcherons les dangers de ce lieux sauvage avec le serpent "tricot rayé" un des plus venimeux au monde si on sait pas s'y prendre (observer la distance respectueuse de notre petit groupe) et petits requins du récif.
Il nous convie aussi à quelques exercices d'adresse de chasseur comme de piquer la lance dans une cible précise, ce que nous réussiront avec brio Vincent et moi!
Affamé par toutes ces épreuves et émotions, c'est un appétissant barbecue de langoustes et de poissons grillés que nous propose note désormais ami Yves ,décidément plein de talents, que nous dégustons à sa juste mesure dans ce magnifique cadre.

L'atoll Nokanhui 

Sur ce banc de sable une réserve d'oiseaux rassemblés autour d'abris de fortunes de bois flottés artistiquement rassemblés par les flots
Ici sternes, aigles pêcheurs… ont trouvé de quoi se nourrir et vivre en paix.
Il n'y a pas que les oiseaux pour apprécier l'endroit...
Pour terminé cette superbe journée et marquer notre coup de cœur pour ce lieu magique avant de quitter île nous gravirons en petites foulées, Vincent devant et Alain derrière le pic Ngâ le point culminant de l'ile à 262m. Ce sera la fin de notre séjour à l'île des pins avant de retourner sur le caillou.

A bientôt pour suivre nos prochaines étapes....